ISOLE ORCADI AUSTRALI





Se l'Antartide, con la sua immensità glaciale, la sua lontananza da tutto, il suo clima estremo rappresenta un vero fuori dal mondo, le isole Orcadi Australi (in contrapposizione alle isole Orcadi nel Nord dell'Inghilterra) rappresentano un fuori dal fuori!
Un gruppo di Isole glaciali, disabitate e in mezzo al nulla del mar glaciale Antartico: tuttavia non del tutto disabitate. La Base ORCADAS argentina, nell'arcipelago delle Orcadi Australi, composta da una dozzina di isole,  rappresenta la più antica base antartica per studi metereologici e scientifici, risalente al 1904, e ancora in funzione. Nel 1927 divenne la prima stazione radiotelegrafica dell'Antartide.
Viene raggiunta una volta al mese dalla nave appoggio da Ushaia, nella Isola della Terra del Fuoco, e si compone da una dozzina di edifici metallici, rialzati, per sopravvivere al terribile inverno antartico,  dalle nevicate molto abbontanti. La popolazione dei ricercatori raggiunge circa le 45 unità in estate (quando le abbiamo visitate, ovvero nel ns inverno, temperatura media sui 10/12° C), e solo una quindicina di persone rimangono alla base durante il temibile inverno antartico, con temperature che possono raggiungere i -40°C.
Come di vede dalle mappe e foto in fondo all'articolo, la base si trova su un istmo dell'isola Laurie, facilmente accessibile dal mare, circondata da ghiacciai immensi e cime inaccessibili.
Vi vivono alcuni ricercatori argentini, con cui abbiamo parlato facilmente, essendo alcuni di origini italiane, che parlavano ancora bene la nostra lingua. Una vita dura per almeno 2/3 anni di residenza, ma molto ben pagati, e per questo ambiti dai giovani che hanno voglia di sacrificare sè stessi e la propria famiglia per una futura vita migliore.
Fuori dalla base la vita risulta al limite del possibile: in pratica si può camminare per poche centinaia di metri solo lungo l'istmo, se libero dai ghiacci; la spiaggia è piena di Otarie, talvolta molto aggressive e pinguini, pigri e curiosi. Vi è anche un piccolo cimitero, colonizzato dalle otarie, destinato a coloro che sono morti in questo luogo veramente inospitale, che sembra uscito da un film di fantascienza, ma che invece si trova sulla nostra Terra.









Posizione dell'arcipelago Orcadi nell'Oeano Antartico: si nota la posizione delle isole Flakland (Malvinas), la Georgia Australe e la Penisola Antartica che si protende verso Capo Horn, in SudAmerica, separata dallo stretto di Drake, lungo circa 1000 kilometri.

Mappa delle Isole Orcadi Australi: a destra l'isola di Laurie e l'istmo della Base Orcadas che collega le due sezioni dell'isola.

Vista aerea dell'Isola di Laurie con la base Orcadas: è posizionata su un istmo, circondata da enormi ghiacciai, in pratica sull'unica porzione di terra piatta disponibile